Parmi d'autres critères, la texture et l'expression de la couleur du pelage constituent un facteur essentiel dans l'évaluation des lapins de race lors des concours. Pour favoriser l'expression d'un pelage dense et brillant, il est important de fournir aux animaux tous les nutriments essentiels avant même qu'ils ne commencent à muer.
CHANGEMENT DE PEAU
Les lapins en bonne santé changent de pelage deux fois par an sans problème particulier. En automne, la fourrure d'été, plus légère, est échangée contre la fourrure d'hiver. Au printemps, ils retrouvent une fourrure plus aérée pour les jours chauds. Pendant la mue, les lapins perdent plus ou moins de poils selon les races. En raison d'un sous-poil détaché, certains lapins ont l'air assez hirsutes pendant la phase de changement de pelage, parfois le pelage devient carrément fin. La mue ne provoque toutefois pas de zones dégarnies chez les animaux en bonne santé. Les zones dégarnies ou recouvertes de croûtes sont généralement causées par une infestation de parasites ou de champignons, ou encore par des carences dues à une mauvaise alimentation. Outre les nutriments et substances actives spécifiques qui participent directement à la formation de la peau et des poils, une alimentation adaptée à l'espèce est en outre importante pour le lapin.
ÉVITER LES PROBLÈMES DIGESTIFS
Les lapins dont le système digestif est stable ont également moins de problèmes de boules de poils. Les boules de poils se forment lorsque les poils tombés lors du nettoyage du pelage pénètrent dans le tractus gastro-intestinal. Elles peuvent alors provoquer des obstructions dangereuses. En cas de forte accumulation de poils dans le tube digestif, on observe souvent ce que l'on appelle des « chaînes de crottes ». Dans ce cas, les excréments sont maintenus ensemble par les poils. L'apport de certaines fractions de fibres brutes par le biais de l'alimentation est décisif pour le bon déroulement de la digestion chez le lapin, qui possède un petit estomac et un long intestin avec un appendice fonctionnel.
SOUTENIR LA FORMATION DU PELAGE PAR L'ALIMENTATION
D'autres nutriments jouent un rôle important dans la formation du pelage. Il va de soi que l'animal doit d'abord être suffisamment nourri de manière générale afin de disposer de suffisamment d'énergie pour les différents processus métaboliques. Le nutriment le plus important en termes de quantité est l'albumine (protéine), qui constitue 95 % des poils. Une carence en protéines ou en certains éléments constitutifs des protéines (acides aminés) entraîne des modifications de la peau et des poils, telles que la formation de pellicules, la décoloration du pelage, une croissance réduite des poils ou un pelage fin et terne. Les principaux acides aminés sont la méthionine et la cystine, qui participent à la constitution de la kératine, le principal composant protéique du cheveu. En cas de carence en kératine, les cheveux deviennent rapidement cassants. Les acides aminés méthionine/cystine sont essentiels, c'est-à-dire qu'ils doivent être apportés par l'alimentation.
OLIGO-ÉLÉMENTS ET VITAMINES POUR LA POMME DE TERRE
Les oligo-éléments zinc, cuivre et sélénium ont une importance particulière pour la formation du pelage. Le zinc et le sélénium favorisent la croissance des poils, tandis que le cuivre assure une pigmentation correcte. Une carence en cuivre peut se traduire par un éclaircissement de la couleur. Outre les oligo-éléments, différentes vitamines sont également importantes pour la croissance et la qualité du pelage. La vitamine A sert à la formation, à la protection et à la régénération de la peau et des muqueuses. Elle est présente dans les fourrages verts et les carottes sous forme de précurseur (β-carotène). Les vitamines du complexe vitaminique B, tout comme le cuivre, ont une influence sur la formation de la pigmentation. La formation et le dépôt non perturbés de pigments dans la tige capillaire en croissance sont déterminants pour la coloration de chaque cheveu. La vitamine E, connue pour sa fonction de protection des cellules, améliore la structure de la surface de la peau et sa capacité à retenir l'humidité. La vitamine K favorise la synthèse d'acides gras insaturés et est absorbée par les lapins aussi bien par l'alimentation que par les excréments caecaux.
ACIDES GRAS POUR UN PELAGE SAIN ET BRILLANT
Un pelage terne et une peau sèche sont typiques d'une carence en acides gras essentiels. Les acides gras polyinsaturés (acides gras oméga-3 et oméga-6), en particulier, sont des nutriments essentiels pour un pelage sain et brillant. C'est pourquoi ils étaient autrefois appelés « vitamine F ». Ils favorisent entre autres une peau saine, la formation de nouveaux poils et la brillance du pelage. Autrefois, pour améliorer la qualité du pelage, on enrichissait simplement la nourriture avec de l'huile de laitue.
L'effet positif de l'augmentation de l'apport en acides gras essentiels a pu être mesuré très rapidement par l'amélioration de la brillance du pelage. Cependant, l'ajout d'huiles risque de perturber considérablement le système digestif du lapin. Des diarrhées apparaissent souvent et la flore appendiculaire sensible est déséquilibrée. Dans la nature, les lapins ne consomment que des aliments à teneur relativement faible en matières grasses, et l'ajout d'huiles est contraire à une alimentation adaptée à l'espèce. En outre, l'alimentation directe avec de l'huile n'a pas fait ses preuves dans la pratique, car l'accumulation d'huile dans l'auge, le clapier et le pelage a entraîné des frais de nettoyage considérables.
COMPLÉMENT ALIMENTAIRE DE QUALITÉ POUR UN BEAU PELAGE
Notre Linamix® est un aliment complémentaire de qualité supérieure, notamment pendant le changement de pelage, pour améliorer l'apport en acides gras essentiels. Linamix® est un extrudat de graines de lin sans céréales et particulièrement riche en énergie, avec une teneur naturellement élevée en acides gras oméga-3 pour favoriser la brillance naturelle du pelage. En combinaison avec un prébiotique, il favorise un système digestif stable chez les lapins. L'administration supplémentaire de Linamix® pendant la période de mue améliore nettement la qualité du pelage. Les acides gras à longue chaîne stimulent la digestion, soutiennent le système immunitaire et favorisent la brillance du pelage.